حوالی ساعت 21 چهارشنبه شب و درست وقتی خلیل صالح الغمدی عربستانی در سوتش به نشانه پایان بازی برگشت نیمه نهایی لیگ قهرمانان می دمد، مشخص می شود استقلال برای پنجمین بار به فینال رسیده و تنها یک قدم با ستاره سوم فاصله دارد یا اینکه .....

شکست دو بر صفر مقابل سئول در کره جنوبی، نیمه اول نیمه نهایی لیگ قهرمانان بود و نیمه اصلی و مربیان این بازی در تهران مانده. استقلال در سالیانی که نماینده ایران در آسیا بوده، بازگشت های رویایی کم نداشته و احتمال اینکه چهارشنبه شب لیست نوفباخور ازبکستان، الوحده امارات و الاتحاد عربستان، یک مهمان جدید به نام اف سی سئول کره جنوبی داشته باشد کم نیست.

* 1997 در تهران
استقلال برای اولین بار وارد جام در جام آسیا و یا به عبارت بهتر جام برندگان جام این قاره شده بود ولی در افتتاحیه بازیهایش با نتیجه سنگین 4 بر یک در ازبکستان به نوفباخور باخت. همه از حذف استقلال می گفتند اما شاگردان پورحیدری معجزه را رقم زدند و استقلال با سه گل تیم ازبک را شکست داد و به مرحله بعدی صعود کرد. برای استقلال در بازی برگشت، صادق ورمزیار از روی نقطه پنالتی، صمد مرفاوی از روی ارسال بی نقص امیر قلعه نویی و علیرضا منصوریان از روی پنالتی دفع شده ورمزیار گل زدند.

* 2001 در تهران
استقلال باز هم جام در جام را با شکست استارت زد. این بار دو گل علیرضا نیکبخت و مهدی هاشمی نسب در امارات، همه را امیدوار کرده بود که شاگردان پورحیدری می توانند شکست سه بر دو مقابل الوحده امارات را جبران کنند. در یک عصر جمعه اما هیچ کس باور نمی کرد طومار اماراتی ها با 4 گل پیچیده شده و آنها مقابل چشم صد هزار تماشاگر هیچ حرفی برای مقابله با گلهای ستار همدانی، علیرضا اکبرپور و دو گل فرهاد مجیدی نداشته باشند.